A Nth Cycle, uma empresa de refino de metais sediada em Massachusetts, anunciou que produzirá hidróxido misto de níquel-cobalto (MHP) pela primeira vez nos EUA. O MHP é um produto chave na fabricação de baterias de veículos elétricos (EVs) e é necessário para que os veículos elétricos fabricados nos EUA se qualifiquem para o crédito fiscal de US$ 7.500 da Lei de Redução da Inflação.
A demanda pelo MHP tem aumentado à medida que as montadoras aumentam a produção de veículos elétricos, mas a maior parte do MHP é produzida na Indonésia, que não é um parceiro de livre comércio dos EUA, tornando o fornecimento não elegível para o crédito fiscal.
Além disso, o MHP produzido na Indonésia tem baixas concentrações dos elementos níquel e cobalto, o que torna o produto inadequado para a fabricação de baterias. No entanto, a Nth Cycle afirma que seu produto MHP terá mais de 90% de hidróxido de níquel-cobalto e será produzido com seu processo exclusivo de eletroextração.
A empresa também afirma que seu processo de refino reduzirá as emissões em mais de 90% quando comparado aos processos tradicionais de mineração. Além disso, o MHP produzido pela Nth Cycle atenderá aos requisitos de conformidade de fornecimento doméstico e conteúdo reciclado da Lei de Redução da Inflação.
Megan O’Connor, cofundadora e CEO da Nth Cycle, disse que a empresa poderá resolver de forma econômica e eficiente um importante desafio na cadeia de suprimentos de OEMs de veículos elétricos e fabricantes de baterias, oferecendo MHP produzido a partir de sua plataforma exclusiva de eletroextração. Ela também destacou a importância de processos de refino ambientalmente corretos e práticas trabalhistas seguras, especialmente à medida que a rede é descarbonizada e o transporte é eletrificado.
A Nth Cycle planeja iniciar a produção de seu produto MHP ainda este ano e poderá co-localizar as instalações com os clientes para obter matéria-prima e devolver o material avançado ao fabricante.
A reciclagem de baterias também desempenhará um papel importante no atendimento das necessidades de níquel da indústria automotiva até 2040, podendo atender até 35% das necessidades de níquel.
